Jörg Höhner: "Die Naturgesetze der Branche werden sich tiefgreifend verändern."

Jörg Höhner verantwortet in der Position des Senior Vice President - Global Head of Automotive weltweit die Entwicklung und weitere Etablierung der Automobilforschung bei SPA Future Thinking. Im Interview mit marktforschung.de erläutert er die geplante internationale Expansion im Bereich Automotive.

marktforschung.de: Herr Höhner, nach Jahren beruflicher Tätigkeit bei international renommierten Marktforschungsinstituten haben Sie Anfang Februar die neu geschaffene Position des Senior Vice President – Global Head of Automotive beim noch jungen Unternehmen SPA Future Thinking übernommen. Wie kam es zu diesem Wechsel?

Jörg Höhner: Das Unternehmen war mir nicht unbekannt, sondern im Rahmen meiner vorherigen Tätigkeit als Wettbewerber ein Begriff. SPA Future Thinking bzw. eines der 2011 akquirierten Unternehmen - Maven Research - zählt in Großbritannien zu den führenden Anbietern von CEM (Customer Experience Management) für die Automobilindustrie mit langjährigen und erfolgreichen Kundenbeziehungen, einem exzellenten Team und innovativen Produkten.

Es gab schon vor längerer Zeit Kontakte zum Management des Unternehmens und ich habe dann Ende 2011 mit dem CEO und den Gesellschaftern intensiv die Möglichkeiten einer globalen Expansion des Bereiches Automobil besprochen. Dies war dann genau der entscheidende Reiz für mich: Mit einer starken Basis im Heimatmarkt Großbritannien das Geschäftsfeld international voranzutreiben. Dabei haben wir einen klaren Fokus auf Automobilkunden in Europa, Asien und Nordamerika und die Bereiche CEM, Innovation, Shopper Insights und Advanced Analytics.

Letztendlich ausschlaggebend für unsere Entscheidung war dann die Einschätzung, dass das Unternehmen hervorragend auf die zukünftigen Herausforderungen der Marktforschungsbranche und die Anforderungen der Automobilbranche vorbereitet - und auch entsprechend aufgestellt ist.  

marktforschung.de: Worin werden in den nächsten Monaten Ihre Tätigkeitsschwerpunkte liegen?

Jörg Höhner: In den ersten Wochen meiner Tätigkeit habe ich eine intensive Bestandsaufnahme vorgenommen, sowohl intern als auch extern. Ich habe mir sehr genau angeschaut, welche Lösungen wir unseren Kunden heute liefern und wo möglicherweise Verbesserungspotenziale bestehen. Ich war viel unterwegs, sowohl bei unseren aktuellen Kunden als auch bei potenziellen Neukunden vor Ort, und habe dabei umfassende Gespräche über deren Anforderungen in der Zukunft geführt. Insgesamt habe ich eine sehr positive Resonanz wahrgenommen und bin sehr zuversichtlich hinsichtlich der zukünftigen Geschäftsentwicklung.

Ich werde mich in der kommenden Zeit gezielt um die Ausarbeitung und Umsetzung der Vertriebs-, Kommunikations- und Produktstrategie kümmern. Ein Schwerpunkt liegt dabei darauf, die Bekanntheit des Unternehmens in der Automobilindustrie – vor allem außerhalb Großbritanniens und außerhalb Europas - zu erhöhen und das Profil unseres Angebotes für diesen Sektor zu schärfen. Wir haben bereits einige unternehmensweite Lösungen für den Automobilsektor adaptiert und erfolgreich eingeführt. Im Laufe des Jahres planen wir weitere Einführungen von neuen interessanten Tools. Zum Beispiel auf die Bedürfnisse der Autoindustrie, und hier haben wir insbesondere die Autohändler vor Ort im Fokus, zugeschnittene Ansätze im Bereich Customer Feedback. Dabei werden vor allem Aspekte wie Integration von unterschiedlichen Datenquellen, Textanalyse, Data Mining, Beschwerdemanagement und Social Media eine wichtige Rolle spielen.

marktforschung.de: Mit Ihrem Einstieg bei SPA Future Thinking hat das Unternehmen die erste deutsche Niederlassung eröffnet. Was hat SPA veranlasst, dies gerade zum jetzigen Zeitpunkt zu tun?

Jörg Höhner: Tatsächlich ist und war die Eröffnung einer Niederlassung in Deutschland mit entsprechenden operativen Kapazitäten nicht Bestandteil der Wachstumspläne von SPA Future Thinking. Wie bereits angesprochen, planen wir - basierend auf einer hervorragenden Ausgangslage in Großbritannien - die internationale Expansion des Bereiches Automotive. Das eigentliche Interesse des Unternehmens lag in meiner Expertise im Bereich der Automobilforschung und meinen Erfahrungen mit lokalen, regionalen und globalen Kunden in diesem Sektor. Und da mein Lebensmittelpunkt - neben dem Büro in Großbritannien -  weiterhin in der schönsten Stadt der Welt bleiben sollte, lag es relativ nah, dass wir uns entschlossen haben, hier in Hamburg ein Büro quasi als Plattform für die weitere Expansion zu eröffnen.

Zudem spielte natürlich auch die geografische Nähe zu Kunden aus der Branche eine Rolle. Wir werden entsprechend den zukünftigen Kundenanforderungen in Deutschland und anderen kundennahen und branchenrelevanten Standorten Funktionen wie Account Management, Vertrieb und Kundenservice ansiedeln, aber es gibt keine Planungen, hier zum Beispiel Kapazitäten zur Datenerhebung oder Datenverarbeitung aufzubauen.

marktforschung.de: Der Markt ist – sowohl national als auch international – hart umkämpft. Worin sehen Sie aktuell die größten Herausforderungen und wie wollen Sie diesen begegnen?

Jörg Höhner: Das Spannende im Moment ist, dass durch die technologischen Umwälzungen die Zeichen in unserer Branche auf grundlegender Veränderung stehen. Diese technologischen Veränderungen werden kurzfristig oftmals zu positiv gesehen,

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